威尼斯城内古迹众多，有各式教堂、钟楼、男女修道院和宫殿百余座。大水道是贯通威尼斯全城的最长的街道，它将城市分割成两部分，顺水道观光是游览威尼斯风景的最佳方案之一，两岸有许多著名的建筑，到处是作家、画家、音乐家留下的足迹。

圣马可广场是威尼斯的明珠，是威尼斯的政治、宗教和传统节日的公共活动中心。它最美丽的时候是上潮的时候，一片潮水如同在广场铺上一面巨大的镜子，使所有建筑像镶嵌在水晶或玻璃中间，显得更加玲珑剔透，光彩照人。广场四周的建筑都是文艺复兴时期的精美建筑。

总督府（Palazzo Ducale），是以前威尼斯最高行政官总督的官邸。宫殿最早建于公元九世纪，宫殿是14-15世纪的哥特式杰出作品。歌德曾经说过，威尼斯历史中所有的荣耀，都保存在总督宫的房间里。穿过与教堂相连的卡尔门（Porta della Carta）译名“纸门”，进入总督宫内院，就可见15世纪建造的巨人阶梯，上立海神和战神的巨大雕像，从1485年起，总督就在这里加冕。宫内包括委员会厅、候客厅、四门厅、议会厅、十人厅和大会议厅等，各个厅都以油画、壁画和大理石雕刻来装饰，使整个总督宫复杂奢华、辉煌璀璨。在其有一幅被誉为世界最大的油画作品《天堂》，取材但丁的《神曲》，有700 多个人物，气势极为宏大，占据了大议会厅东面的整个墙壁。

和总督府毗连的圣马可大教堂是威尼斯的骄傲。雄伟壮丽的圣马可大教堂始建于829年，重建于公元1043-1071年，它曾是中世纪欧洲最大的教堂，是威尼斯建筑艺术的经典之作。圣马可大教堂融合了东、西方的建筑特色：从外观上，它的五座圆顶据说是来自土耳其伊斯坦堡的圣索菲亚教堂；正面的华丽装饰是源自拜占庭的风格；而整座教堂的结构又呈现出希腊式的十字形设计，这些建筑上的特色让人惊叹不已。

黄金宫（Ca' d'Oro，正式名称为圣索非亚宫）是威尼斯的一座古老宫殿，建于1440年，被认为是威尼斯大运河上最美丽的宫殿之一。黄金宫的主立面面向大运河，风格是威尼斯哥特式。而今，逐渐变成美术馆，并对一般公众开放。馆内收藏了威尼斯从14世纪到18世纪的绘画珍品，集欧洲绘画艺术之大成。

凤凰歌剧院，建立于1792年，是威尼斯最主要的歌剧院，也是欧洲最著名的歌剧院之一。同时也是最具传奇性的歌剧院，浴火3次，重建3次，是真正的凤凰涅槃。在它211年的历史中见证了无数个传奇时刻。耳熟能详的歌剧《茶花女》、《弄臣》以及《塞米拉米德》、《卡普莱蒂与蒙泰奇家族》(罗密欧与朱丽叶)及罗西尼和贝利尼早期的剧目都是一百多年前在这个歌剧院首演的。几乎所有重要的作曲家和指挥大师也都在这里指挥过重要的歌剧演出，例如理查德·瓦格纳、理夏·施特劳斯、卡拉扬、伯恩斯坦、阿巴多、穆蒂等。

这个城市昔日的光荣与梦想通过保存异常完好的建筑延续至今，它独特的气氛令游人流连忘返。

威尼斯有四百多座桥，造型千姿百态，风格各异，有的如游龙，有的似飞虹，有的庄重，有的小巧。其中，通往市中心的里亚托桥最为有名，又名商业桥，造型为单孔拱桥，用大理石砌成，是威尼斯的象征。桥顶有一浮亭，两侧是首饰商店和纪念品小铺，是威尼斯最重要的商业区之一，曾作为欧洲的商业中心达300年之久。莎士比亚的名剧《威尼斯商人》就是以这里为背景。

连结着总督府和旁边的地牢有一座非常有名的叹息桥，其造型属早期巴洛克式风格，桥呈房屋状，上部穹隆覆盖，封闭得很严实，只有向运河一侧有两个小窗。电影《情定日落桥》就在这取景的。这是一座神奇的桥梁，封闭的通道两端，一边是世人趋之若鹜的总督府，一边是避之唯恐不及的监狱。一座桥梁，隔开的是天堂与地狱，唯余一声叹息。在水城威尼斯星罗密布的桥梁中，叹息桥因其独特的构造与功用，缔造了无数的故事与传说。

里亚托桥与叹息桥犹如神话中的守护古神，见证了水城过往的一切，见证了一段段悲欢离合，莎士比亚的故事在这里上演，胶片留下的光影刻在了桥上。

威尼斯特有的交通工具是一种古老的游览船，威尼斯人称之为“贡多拉（Gondola）”。贡多拉船身狭长，首尾翘起，最适宜在狭窄的水巷中行驶。贡多拉的外观设计原本是各式各样的，16世纪时的贡多拉外表异常艳丽，贵族们经常乘坐装饰着缎子和丝绸、雕刻精美的贡多拉炫耀自己的财富。为了遏制这种奢靡的风气，威尼斯元老院颁布禁令：不准在尖舟上施以任何炫耀门第的装饰，所有的贡多拉都漆成了黑色。唯一留下来供装饰用的只有船头的嵌板。这一传统一直被保持了下来，如今的贡多拉也是统一的黑色，只有在特殊场合才会被装饰成花船。每年9月的第一个周日下午，在威尼斯的大运河上还会举行历史悠久的“贡多拉”传统划船比赛。

威尼斯的桥梁和水街纵横交错，四面贯通，人们以舟代车，以桥代路，陆地、水面，游人熙攘，鸽子与海鸥一起飞，形成了这个世界著名水城的一种特有的生活情趣。夜晚的水面倒影着月色，经过一天的喧嚣，河面重归平静，贡多拉在如丝般的碧波上静静前行。两岸爬满青苔的古老墙根发出特殊的潮湿气味，仿佛伸手可触。

威尼斯最为惊艳、最让人喜欢的商品是制作精美的面具，每个来威尼斯的人无不想买一个带回家，作为的纪念。威尼斯独特的面具文化在欧洲文明中独具一格，是极少数面具溶入日常生活的城市。早在公元13世纪，威尼斯就有法律规范面具的使用，到了16世纪，还会有带着面具的人穿行在街头巷尾。威尼斯的面具是华丽的咏叹调，维持人们矜持和骄傲。在面具背后，年龄差异、社会差异甚至性别差异都被暂时消除。人们可以毫无顾忌，肆意狂欢。