在130多年的汽车工业历史中，82岁的甲壳虫不仅是寿命最长的品牌，也是迄今为止保持单一车型销量最多的品牌。它见证了全球汽车市场蓬勃发展的过程，也见证了无数甲壳虫迷人生中或高兴或失落的意义时刻。

与众不同的甲壳虫

甲壳虫的雏形最早来自希特勒的“国民轿车（People's Car）”计划，要求是：可以载两个成人三个儿童以及随身行李、最高时速100公里/小时、售价不超过1000马克。摆在面前有两个问题：一是这款车的设计方案；二是这款车该怎么生产。有关设计问题，希特勒身边几乎所有的顾问都推荐了费迪南德·保时捷（Ferdinand Porsche）。

1933年秋天，希特勒将费迪南德召唤到柏林，并尽情讨论了“国民轿车”的问题。据说，希特勒当时亲笔画了11张草图，其中有一张和“甲壳虫”非常相近。经过这次会面，“国民轿车”的设计就全权委托给了保时捷。

费迪南德·保时捷于1934年出色地完成了“甲壳虫”雏形的设计。为了批量生产第一代“甲壳虫”，1938年，大众汽车公司正式成立。可以说，如果没有“甲壳虫”，可能也就不会有今天的大众!

1936年10月12日首款甲壳虫汽车正式面世，1938年甲壳虫参展柏林汽车博览会，同年，第一辆甲壳虫在大众汽车的沃尔夫斯堡工厂下线，当时的名字是KDF wagen（力量贯穿快乐的汽车）。在《纽约时报杂志》上，有评论认为这辆车像“一只可爱的小甲壳虫”，于是便有了“甲壳虫”的外号（1967年8月，大众汽车才正式在市场上使用这个名字）。

不过在当时，大众还没来得及生产太多面向普通家庭的“甲壳虫”，就因为二战的爆发，将所有的甲壳虫生产线转为生产吉普车和水陆两用军车。再后来因德国战败，英国接管了甲壳虫生产线，一直到1949年，其才重新回到德国的怀抱。随即，“甲壳虫”开始了真正征服世界之旅。

第一代甲壳虫采用了后置式后轮驱动，省去车底沉重的传动轴，并空出车头较大的空间放置行李箱。风冷四缸发动机，确保了最佳的发动机工作温度和较长的发动机寿命，并在前发动机罩下方和后排座椅后方提供行李存储。

第一代甲壳虫简直是现代水陆两栖汽车的鼻祖，当时甲壳虫的底盘是密封式的，掉入水里并不会立即下沉，在某些特殊情况下，甚至能当船只使用。同时也是最长寿的一代甲壳虫车型，经过不断改款和新技术的加入，一直生产到2003年。2003年，编号为21529464（同与生产数量）的最后一辆第一代甲壳虫汽车驶下大众汽车墨西哥工厂生产线，随即这台车便运往德国沃尔夫斯堡的汽车城作为永久收藏，这也是全球最后一台老甲壳虫。

二战后，欧洲经济百废待兴，甲壳虫的经济耐用性正好适应了这种形势，立刻成为欧洲最畅销的车种。1960-1980年是甲壳虫销量的黄金20年，无论大街小巷还是电影电视，目之所及皆是甲壳虫的身影。期间，加上嬉皮士文化对甲壳虫大力推崇，使其成为全球流行文化的载体。鼎盛时期，美国的销量占甲壳虫产量的三分之一，在1972 年更是以15007034辆的总产量打破福特T型车的生产纪录，成为全球最畅销的单款车型。

在甲壳虫研发过程中，工程师相当注意汽车本身的制造水准和售后维修问题，所以甲壳虫拥有相当坚实的车体结构和底盘发动机，这是它能成为长寿车的原因之一。


新探索，复古未来派

在1994年的北美国际车展上，大众以ConceptOne的名义推出了第二代甲壳虫的概念车。而1998年，甲壳虫也以NewBeetle新甲壳虫的名义重新与大家见面。凭借圆润的前后对称设计，第二代车型一举开创了“复古未来派”的设计风潮，成为时尚界的宠儿。

第二代甲壳虫放弃了第一代老甲壳虫车型后置后驱的布局，改用前置前驱，基于大众高尔夫的PQ35平台打造。安全配置也新添了ABS防抱死制动系统和侧安全气囊等，在舒适配置上，则配备了空调、AM/FM收录机/音响系统、电动反光镜等，整车的实用性进一步提升。

2003年，在墨西哥生产的大众汽车新甲壳虫敞篷车在德国上市，敞篷版的甲壳虫立即被不少虫迷追逐收藏。

2003年之后，随着中国汽车市场的迅速成长，甲壳虫叩开了中国市场的大门。在欧美市场销量直线下滑之际，中国开始以进口的方式大量“消化”来自墨西哥和巴西的第二代甲壳虫。


21世纪新甲壳虫

2011年，第三代甲壳虫车型首发亮相，被称为“21世纪的甲壳虫”。它一改前代圆润可爱的造型，赋予了更加现代与动感的设计——更加修长的发动机罩，更平直的车顶与溜背营造出略显前冲的楔形车身，车尾增加尾翼，更加充满力量感。

根据销量数据显示，2016年甲壳虫全球销量为25127辆，这一年也是这一代甲壳虫从大部分市场上逐渐退市的第一年。欧洲、美国以及中国等主流市场的消费者更愿意去购买一辆SUV轿车。

比起单纯的某一个时间点销量过低更可怕的，是甲壳虫车型销量的降幅，2014年，甲壳虫在全球的的销量9.1万，2015年的销量6.4万，到了2016年仅仅2.0万，同比减少实在吓人，这让甲壳虫的销量成为大众汽车中销量最低的车型。

2019年7月10日，被誉为车界“活化石”的甲壳虫，伴随着大众生产的最后一辆甲壳虫在墨西哥工厂驶下生产线。大众墨西哥首席执行官Steffen reiche说到：“我们有些悲伤，但更多的是骄傲。”

危机一直在，但未被正视
甲壳虫的危机早在1970年就已冒出苗头，当时本田、丰田、日产推出的经济省油小轿车，使甲壳虫的销量受到影响，欧洲菲亚特和MINI也在挤占甲壳虫的市场份额。当时甲壳虫正处于辉煌中，并未正视这类问题。

1973年的石油危机为甲壳虫衰落埋下伏笔，为了适应油价暴涨和人们出行习惯的变化，大众推出价格更低、性能更好的高尔夫。甲壳虫的优势逐渐被高尔夫取代，到2002年高尔夫的产量超越甲壳虫，跃居世界第一。

此后数十年，甲壳虫虽然进行了两轮升级迭代，但始终摆脱不了高尔夫的影子，论价格比不上捷达、桑塔纳、宝来等，论性能比不上高尔夫、CC等，甚至连一成不变的外观也成为劣势。

“甲壳虫”的停产，虽是一个时代的终止，却又何尝不是在预示着另一个时代的开始呢？